Liturgia della Settimana

Aveva sussultato di gioia sin dal grembo materno all'incontro di sua madre Elisabetta con Maria, la madre di Gesù. Aveva additato il Cristo, come l'agnello di Dio che togli i peccati del mondo. Aveva accettato di battezzarlo nelle acque del Giordano e aveva udito la voce dal cielo che proclamava Gesù figlio di Dio. Aveva chiaramente detto a coloro che l'ascoltavano e lo seguivano che dopo di lui sarebbe venuto una più grande, di cui egli si sentiva indegno anche di portare i sandali. Con grande umiltà andava dicendo che egli doveva diminuire, fino a scomparire per fare posto al Signore. Il suo compito era quello di preparare la via al Signore. Ha assolto egregiamente al suo compito predicando un battesimo di penitenza e la conversione. Avrà la sorte che quasi sempre capita ai veri grandi profeti: pagherà con il martirio la sua fedeltà la sua integrità morale. Lo stesso Gesù parla di Giovanni con grande ammirazione e ne tesse un elogio unico: "In verità vi dico: tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni il Battista". Lo addita come modello di austerità e di coerenza. Gesù fa chiaramente intendere che il Battista non era soltanto un fervente predicatore di penitenza, ma egli per primo la praticava. Così lo descrive alla folla: "Che cosa siete andati a vedere nel deserto? Una canna agitata dal vento? E allora, che cosa siete andati a vedere? Un uomo avvolto in morbide vesti? Coloro che portano vesti sontuose e vivono nella lussuria stanno nei palazzi dei re. Allora, che cosa siete andati a vedere? Un profeta? Sì, vi dico, e più che un profeta. Egli è colui del quale sta scritto: Ecco io mando davanti a te il mio messaggero, egli preparerà la via davanti a te". Saper accogliere la voce e gli esempi dei profeti è un sacrosanto dovere di ogni credente. Sono gli inviati di Dio e come tali fanno parte dei doni speciali che egli ci invia per la nostra salvezza, per la nostra conversione. In vista del Natale gli esempi di Giovanni Battista assumono una particolarissima importanza per tutti noi. Il richiamo alla austerità è poi quanto mai attuale in tempi di consumismo.